De 20e eeuw begon vol beloftes en beroering: de vlucht van de gebroeders Wright, de radio van Marconi, de Russisch-Japanse oorlog en het Panamakanaal.
1902 was een veelbelovend jaar voor vijf zakenlieden uit het Amerikaanse Two Harbors in de staat Minnesota. Ze begonnen Minnesota Mining and Manufacturing Co. (3M) voor het delven van wat ze dachten dat korund was, een ideaal mineraal voor het maken van schuurpapier en slijpstenen. Het mineraal bleek echter anorthosiet van slechte kwaliteit te zijn. De verkoop van het inferieure mineraal liep slecht en het bedrijf ging bijna failliet, maar de oprichters zaten niet bij de pakken neer.
Ze hielden vol en sloten de mijn, verhuisden naar Duluth, Minnesota, en gingen daar schuurpapier maken van materialen die ze uit een andere bron verkregen. Hiervoor was geld nodig, en daarom werd de zakenman Lucius P. Ordway uit St. Paul door 3M-aandeelhouder Edgar B. Ober overgehaald om het bedrijf te hulp te schieten.
In 1907 werd de twintigjarige student bedrijfskunde William L. McKnight door 3M aangenomen als assistent-boekhouder. Deze hardwerkende roodharige jongeman zou later algemeen directeur en de eerste bestuursvoorzitter van 3M worden. Zijn leiderschap en visie zouden in sterke mate bepalend zijn voor de toekomst van het bedrijf.
Top »
3M bouwde zijn eerste productiecentrum, een schuurpapierfabriek met één verdieping. Door het slechte ontwerp bezweek de vloer onder het gewicht van de grondstoffen die net door het bedrijf waren aangeschaft. Hoewel 3M in de eerste tien jaar van zijn bestaan voornamelijk werd geteisterd door bijna-rampzalige gebeurtenissen, versterkte dit slechts de overlevingsdrang en het optimisme van de oprichters.
Top »
In 1904 werd Lucius Ordway gevraagd om het noodlijdende bedrijf te helpen. Ordway, mede-eigenaar van Crane and Ordway, een leverancier van loodgietersmaterialen uit St. Paul, Minnesota, was een welvarend man die graag risico’s nam. Hij introduceerde de term ‘geduldig geld’, een begrip dat vandaag de dag nog steeds wordt gebruikt bij 3M als aanduiding voor langetermijninvesteringen in een veelbelovend idee, technologie of product, ook als anderen het daar niet mee eens zijn. Zonder Ordways investering van geduldig geld zou 3M vóór 1910 van het toneel verdwenen zijn.
Top »
De komeet van Halley schoot door de hemel. Dit was het tijdperk van de Titanic, een wereldwijde griepepidemie, de Eerste Wereldoorlog en Isadora Duncan.
3M verhuisde in Minnesota van Duluth naar St. Paul. William L. McKnight, nu verkoopleider, spoorde zijn vertegenwoordigers aan om de bedrijven van hun klanten te bezoeken en met de arbeiders te praten die daadwerkelijk het 3M schuurpapier gebruikten. Dit ‘klantonderzoek’ leidde tot vele verbeteringen in producten en dienstverlening.
Na een bijna rampzalig kwaliteitsprobleem investeerde 3M 500 dollar in een piepklein laboratorium. Dit was een hoop geld voor het jonge bedrijf, maar het bleek een slimme zet voor het waarborgen van kwaliteitscontrole en een vroege investering in onderzoek en ontwikkeling.
De 3M™ Three-M-ite™ schuurdoek was 3M's eerste ‘exclusieve’ product. Het werd een bestseller bij autofabrikanten en in reparatiewerkplaatsen vanwege de flexibiliteit en superieure metaalbewerking. In 1916 had 3M zijn schulden afgelost en keerde het zijn eerste dividend uit. "Veel mensen dachten dat we het niet zouden redden," sprak directeur Edgar Ober. In 1917 behaalde 3M een omzet van 1 miljoen dollar. Het bedrijf was klaar om flink te gaan groeien.
Top »
3M™ Three-M-ite™ schuurdoek werd 3M’s eerste exclusieve product, twaalf lange jaren na de oprichting van 3M in 1902. Dankzij de Three-M-ite doek en een economische opleving door de Eerste Wereldoorlog, kon 3M in het laatste kwartaal van 1916 eindelijk aanzienlijke winsten noteren en zijn eerste dividend van zes procent per aandeel aankondigen. Het dividend bedroeg in totaal 13.497 dollar op 224.596 uitstaande aandelen.
Top »
In deze periode werd William L. McKnight, voormalig boekhouder, benoemd tot de nieuwe verkoopleider van 3M. Intuďtief ontwikkelde hij de ongebruikelijke praktijk om persoonlijk direct de werkvloer op te gaan. Hij praatte met de arbeiders om erachter te komen of ze tevreden waren met de producten die ze gebruikten. Om de continue kwaliteit van de producten van 3M te garanderen, adviseerde McKnight ook om de algemeen directeur zowel de verkoop als de productie te laten leiden. Zijn benadering vormt nog steeds het fundament van de bedrijfsfilosofie van 3M.
Top »
Tijdens de turbulente jaren twintig kwam jazz in de mode, werd de Volkenbond gesticht, introduceerde Ford de 40-urige werkweek en kreeg Ghandi politieke macht in India.
In 1921 kocht 3M de rechten voor 3M™ Wetordry™ waterbestendig schuurpapier van Francis Okie uit Philadelphia. Dit product kon worden gebruikt in combinatie met water of olie om stof tegen te gaan en de wrijving, die aantasting van de autolak veroorzaakte, te verminderen. Het was een revolutie in de schuurpapierwereld.
Toen Richard Drew, een labassistent van 3M, schuurmonsters aan het testen was in een carrosseriebedrijf, viel het hem op dat schilders moeite hadden met het afplakken van auto-onderdelen. Hij kreeg een idee dat leidde tot de uitvinding van afplakband. De tape was een hit en de tape-productlijn van het merk Scotch® was geboren. En daarmee ook de groeiende nadruk van 3M op productdiversificatie.
In 1929 vormde 3M samen met acht andere schuurmaterialenfabrikanten een houdstermaatschappij in Europa. De Durex Corporation, een Amerikaanse houdstermaatschappij, was 3M's eerste internationale bedrijf, en dat zorgde voor meer groeimogelijkheden. Met een omzet die vier keer zo hoog was als aan het begin van het decennium ging 3M een spannend nieuw tijdperk in.
Top »
De jaren twintig waren een drukke tijd voor 3M. In 1921 werd 3M™ Wetordry™ waterbestendig schuurpapier (het eerste schuurpapier ter wereld met een waterafstotende laag) gepatenteerd en gelanceerd. Het eerste officiële productonderzoek ging in 1924 van start en was van cruciaal belang voor de ontwikkeling van Scotch® afplaktape, dat een jaar later zijn entree maakte. In 1928 bracht 3M zijn techniekafdeling tot stand.
Top »
In 1922 stemde het bestuur van 3M in met een 2-voor-1 aandelensplitsing en maakte Robert Skillman zijn eerste zakenreis naar Europa. Aan het eind van de jaren twintig kreeg 3M met grote veranderingen te maken. William L. McKnight volgde in 1929 Edgar Ober op als algemeen directeur. Ook vormde 3M in dat jaar met acht andere Amerikaanse schuurmaterialenfabrikanten de joint venture Durex, een houdstermaatschappij in Engeland, om in Europa zaken te kunnen doen. Aandeelhouders gingen akkoord met de oprichting van 3M als een Delaware-onderneming en voor het eerst werden aandelen van 3M verhandeld. Om het jaar af te ronden deed 3M zijn eerste overname en kocht Wausau Abrasives voor 260.000 dollar.
Top »
Dit was een decennium van contrasten: van de Grote Depressie tot Roosevelts New Deal, de wereldtentoonstelling in Chicago en de Olympische Spelen in Berlijn. Aan het eind van de jaren dertig werd het begin van een wereldwijde kentering zichtbaar.
Dankzij goed fiscaal beleid was 3M tijdens de crisisjaren een uitzonderlijk fenomeen: het bedrijf verhoogde zowel de omzet als het aantal banen en faciliteiten, en keerde daarnaast ook nog ieder jaar dividend uit. Nog voordat in de Verenigde Staten sociale voorzieningen wettelijk werden vastgelegd, ontwikkelde 3M secundaire arbeidsvoorwaarden die het welzijn van de werknemers bevorderden.
Richard Drew zag nog een andere behoefte bij de klant. Cellofaan was populair, maar er was geen mooie manier om het doorzichtige materiaal af te sluiten. Op cellofaanmonsters bevestigde hij een laag 3M lijm, en Scotch® Cellofaantape was geboren. Al snel werden er honderden praktische toepassingen voor bedacht.
In 1937 richtte vice-voorzitter Richard P. Carlton een centraal onderzoekslaboratorium op om onderzoek te doen naar technologieën met langetermijnpotentieel. Dit leidde tot diverse doorbraken bij 3M, zoals reflecterend materiaal om wegmarkeringen te verbeteren.
Aan het eind van het decennium had 3M vijf verschillende, bloeiende productgroepen: schuurmaterialen, afplakband, cellofaantape, granulaat voor dakbedekking en lijmen.
Top »
In de jaren dertig zagen vele nieuwe verschillende 3M-producten het licht. Scotch® Cellofaantape werd in 1930 gelanceerd. Het jaar daarop begon 3M met de productie van 3M™ Colorquartz™ Granulaat voor dakbedekking. De eerste 3M-beschermingsproducten voor de carrosserie van auto’s werden in 1935 op de markt gebracht. In 1936 werd in Detroit de Lijmdivisie gevestigd en in datzelfde jaar werden de lijmfabriek en het laboratorium geopend. Het centrale onderzoekslaboratorium werd in 1937 opgericht en voerde de eerste succesvolle proeven uit met reflecterende tape bedekt met glasparels. In 1938 werd 3M™ Scotchlite™ Reflecterende Folie commercieel gelanceerd. Het eerste verkeersbord met dit nieuwe product verscheen een jaar later in Minneapolis.
Top »
Hoewel de jaren dertig in financieel opzicht zwaar waren, waren ze gunstig voor de ontwikkeling van de bedrijfscultuur van 3M. In 1930 kocht 3M Baeder-Adamson Co. In hetzelfde jaar werd een pensioenregeling opgezet voor de werknemers van 3M. In deze periode werden twee 3M-iconen geboren: de ‘monkey business’ reclamecampagne uit 1932, gemaakt door de Britse striptekenaar Lawson Woods, en Sandy Smooth, die vanaf 1935 op de schuurpapierverpakkingen prijkte. De naam kwam bij 3M-medewerkers vandaan, die William McKnight liefkozend ‘Sandy Smooth’ noemden. In 1936 bereikte de omzet van 3M de magische grens van 10 miljoen dollar. Het decennium eindigde met het leggen van de eerste steen van 3M’s nieuwe hoofdkantoor, Gebouw 21.
Top »
De Tweede Wereldoorlog en de nasleep ervan waren bepalend voor de jaren veertig. Ze betekenden de start van het atoomtijdperk en van het Marshallplan. Penicilline kwam op de markt, evenals zwart-wit televisie.
Er veranderde veel voor 3M in deze periode. Tijdens de oorlog kwam de fabricage van auto’s tot stilstand. De verkopers van 3M gingen op zoek naar nieuwe klanten. Ze ontdekten honderden industriële toepassingen waarmee ze hun lijmhandel konden uitbreiden. Na de oorlog bleef het gebruik van machines in de industrie groeien, waardoor ook de vraag naar lijmproducten toenam. De innovaties van 3M varieerden van non-woven materiaal tot vinyl elektrisch tape. De 3M™ Audiotape betekende, aangemoedigd door de belangstelling voor zanger Bing Crosby en de promotie van zijn muziek, een revolutie in de entertainmentsector.
In 1946 kreeg 3M voor het eerst een notering aan de beurs van New York.
Algemeen directeur William L. McKnight gaf met zijn managementfilosofie leiding aan de onderneming. Door zijn geloof in het stimuleren van persoonlijke initiatieven, het nemen van risico’s en de vrijheid om fouten te maken was 3M in staat om op vele markten actief te zijn en gestaag te blijven groeien.
Top »
In de eerste helft van het decennium konden 3M-producten direct worden gebruikt in de oorlogsindustrie. 3M™ Safety-Walk™ Antisliptape, gebruikt in de industrie om te voorkomen dat mensen uitglijden op natte oppervlakken, was bij uitstek geschikt voor scheepsdekken. Veel lijmproducten van 3M kregen een toepassing bij de fabricage van vliegtuigen en schepen en hun uitrusting. Scotch® Maskeertape was essentieel bij het verven van schepen, vliegtuigen en tanks. 3M™ Scotchlite™ Reflecterende Folie werd toegepast op vliegvelden, landingsbanen, en reddingsvlotten voor neergeschoten piloten op zee. Ook maakte het verkeersborden zichtbaar tijdens verduisteringen bij bombardementen. Na de Tweede Wereldoorlog, in 1947, werd de Scotch® Magnetische Geluidsband geďntroduceerd. Door het hele land werden nieuwe fabrieken geopend. Er werd nu tape gemaakt in Hutchinson, Minnesota, lijm in Los Angeles, Californië en granulaat voor dakbedekking in Little Rock, Arkansas. In 1948 verschenen twee innovaties die illustratief waren voor het zich uitbreidende productspectrum van het bedrijf: 3M’s eerste non-woven product, decoratieve cadeaulinten, en 3M’s eerste chirurgische lakens.
Top »
In de eerste helft van het decennium concentreerde het bedrijf zich voornamelijk op de oorlogsindustrie. In 1945 waren meer dan 2000 werknemers met militair verlof. Een belangrijk moment voor 3M vond plaats op 14 januari 1946, toen het bedrijf zijn entree maakte op de New York Stock Exchange. In 1947 nam 3M vijf bedrijven over en vormde National Outdoor Advertising. In datzelfde jaar werd 16 hectare van 3M’s Crystal Bay-mijn gedoneerd aan de staat Minnesota ten behoeve van Tettagouche State Park.
De onderneming werd in divisies verdeeld en in 1948 kwam de omzet boven de 100 miljoen dollar uit. Aan het eind van het decennium werd William L. McKnight voorzitter van de Raad van Bestuur. Richard Carlton werd benoemd tot algemeen directeur en er werd een aandelenaankoopplan voor werknemers van 3M ingevoerd.
Top »
De jaren vijftig werden gekenmerkt door de Koude Oorlog, de Korea-Oorlog en het naoorlogse herstel in Europa en Japan. In Engeland werd Koningin Elizabeth II gekroond. Edmund Hillary bedwong de Mount Everest, en het Salk-vaccin bedwong polio.
3M introduceerde zijn eerste aandelenaankoopplan voor werknemers, richtte de 3M Foundation op om haar filantropische programma’s uit te breiden en vestigde in het eerste gebouw van het 3M Center in St. Paul het centrale onderzoekslaboratorium.
De Durex Corporation werd ontbonden en 3M zette haar eigen internationale divisie op om zijn mondiale operaties uit te breiden. De divisie ging van start met een klein aantal bedrijven in Australië, Canada, Frankrijk, Duitsland, Mexico en het Verenigd Koninkrijk.
Door een idee van drie chirurgen om een lijmlaag aan te brengen aan de onderkant van een chirurgische doek, raakte 3M meer betrokken bij de gezondheidszorg. Andere nieuwe producten van 3M varieerden van elektrische connectoren tot Scotchgard® Textielbeschermer, Scotch® Videotape en Scotch-Brite™ Schoonmaaksponsen.
Top »
In 1951 werd het 3M™ Thermo-Fax™ Kopieerprocédé gelanceerd en werd het 3M Technisch Forum opgericht. In 1952 zagen 3M™ Scotchlok™ Elektrische Connectoren en 3M™ Scotchkote™ Isolatie het licht. In 1954 gebruikte de Amerikaanse omroep RCA voor het eerst Scotch® Magnetische Tape om televisieprogramma’s op te nemen, en voertuigen van het Amerikaanse postbedrijf werden beplakt met stickers van 3M™ Scotchlite™ Reflecterend Materiaal. Het centrale onderzoekslaboratorium verhuisde in 1955 naar de eerste onderzoeksfaciliteit in het 3M Center, het nieuwe hoofdkwartier. In 1956 lanceerde 3M Scotchgard™ Textielbescherming voor de textielindustrie, en Scotch-Brite™ Schoonmaaksponsen werden in 1958 voor industrieel gebruik op de markt gebracht.
Top »
Het jaar 1951 was er een van hoogtepunten. Na de ontbinding van Durex werd de internationale divisie van 3M opgericht. De internationale omzet bedroeg in het eerste jaar 20 miljoen dollar, en er werden nieuwe internationale bedrijven opgezet in Australië, Brazilië, Canada, Frankrijk, Duitsland, Mexico en het Verenigd Koninkrijk. Vervolgens kondigde 3M zijn eerste 4-voor-1 aandelensplitsing aan.
Een jaar na het vijftigjarige jubileum van 3M in 1952, volgde Herb Buetow Richard Carlton op als algemeen directeur. Ook werd een begin gemaakt met de bouw van het eerste nieuwe hoofdkantoor van het bedrijf (3M Center) op een terrein van 130 hectare ten oosten van St. Paul, Minnesota.
In 1954 riep het American Institute of Management 3M uit tot een van de vijf best geleide bedrijven in de Verenigde Staten en plaatste het bij de twaalf snelst groeiende aandelen. De omzet wereldwijd kwam boven de 500 miljoen dollar uit.
Top »
De jaren zestig begonnen met Camelot en eindigden met de Vietnamoorlog. Het waren roerige tijden met zowel de Beatles als de bouw van de Berlijnse Muur, John F. Kennedy, Martin Luther King en de eerste testvlucht van de Concorde.
In 1962 werd het eerste kantoorgebouw voltooid op het 3M Center in St. Paul, Minnesota, de nieuwe internationale hoofdzetel van het bedrijf.
Gedreven door het idee dat producten die aansluiten bij de lokale behoefte het meest succesvol zijn, bleef 3M haar internationale operaties uitbreiden. In 1963 opende het bedrijf haar eerste onderzoekslaboratorium buiten de Verenigde Staten, namelijk in Harlow, Engeland.
Maar er waren nog meer mijlpalen. Na een carričre van zestig jaar bij het bedrijf ging William L. McKnight met pensioen en werd benoemd tot emeritus voorzitter. De Carlton Society werd opgericht met als doel om uitmuntende technische medewerkers te belonen. Het genootschap werd vernoemd naar een voormalig directeur van 3M, Richard P. Carlton, die in 1921 de eerste technische medewerker in het bedrijf was met een universitaire titel.
In 1969 liep de Amerikaanse astronaut Neil Armstrong op de maan met ruimtelaarzen waarvan de zolen gemaakt waren van synthetisch materiaal van 3M. De onderneming stond op de drempel van een nieuwe groeifase.
Top »
In 1960 werd 3M™ Micropore™ Chirurgische Tape, de eerste hypoallergene tape, geďntroduceerd. Het bleek de sleutel tot succes voor de tak gezondheidszorg van 3M. In 1960 kwam ook Scotch® Magic™ Transparante Tape op de markt. Voetbalfans waren in 1963 verheugd over de komst van Tartan™ Gras, het eerste kunstgrasoppervlak. In 1967 ontwikkelde 3M haar eerste wegwerpgezichtsmaskers en producten voor ademhalingsbescherming. Het decennium eindigde met een speciaal eerbewijs: er werden 3M-producten gebruikt voor de eerste maanwandeling op 20 juli 1968. Astronaut Neil Armstrong liet afdrukken in maanstof achter van laarzen die waren gemaakt van fluorelastomeerproducten van 3M™ Fluorel™ Synthetisch Rubber.
Top »
Het decennium begon met de oprichting van Sumitomo 3M, een joint venture in Japan. Vervolgens kondigde 3M een 3-voor-1 aandelensplitsing aan. In 1961 had 3M ook bedrijven opgezet in Oostenrijk, Colombia, Denemarken, Hongkong en Noorwegen. In tien jaar tijd vond er bijna een verzevenvoudiging plaats van de internationale omzet: van 20 miljoen dollar in 1951 tot 136 miljoen dollar tien jaar later. Ook werden er productiefabrieken gebouwd in twaalf landen buiten de Verenigde Staten: Argentinië, Australië, Brazilië, Canada, Colombia, Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Japan, Zuid-Afrika, Spanje en Mexico.
Gebouw 220, het eerste bestuursgebouw van het 3M Center, werd in 1962 opgeleverd. Het jaar daarop volgde Bert Cross Herb Buetow op en werd de zevende algemeen directeur van 3M. Het eerste onderzoekslab buiten de VS werd gebouwd in Harlow, Engeland, in de buurt van Londen. Ook werd in 1963 de Carlton Society opgericht om technische bijdragen van medewerkers te belonen. In 1964 nam 3M Ferrania S.p.A. over, een Italiaanse fabrikant van fotografische producten voor de professionele, industriële en consumentenmarkt.
In 1966, een jaar nadat 3M een omzet van meer dan 1 miljard dollar behaalde en zestig jaar nadat hij er was komen werken, trad William L. McKnight terug als bestuursvoorzitter en werd erevoorzitter. Bert Cross werd benoemd tot bestuursvoorzitter en CEO.
Top »
In de jaren zeventig eindigde de Vietnamoorlog, werd Margaret Thatcher premier van Groot-Brittannië, werden de diplomatieke banden tussen de VS en China hervat en vond er een vredesconferentie plaats in het Midden-Oosten.
De technologische basis van 3M bleef zich uitbreiden, en dit gold ook voor de bedrijfsactiviteiten. Medewerkers van 3M bleven steeds nieuwe manieren ontdekken om aan de wensen van klanten te voldoen. De innovatieve, nieuwe producten die ze maakten hielden auto-onderdelen op hun plaats, maakten luiers vast, boden back-upbeveiliging voor computers, gaven tandartsen nieuw materiaal voor vullingen, hielpen gebouwen schoon te houden, voorkwamen diefstal van bibliotheekboeken en maakten isolatiekleding minder log en oncomfortabel.
3M voerde ‘Pollution Prevention Pays’ (3P) in, een programma waarbij werknemers in de hele onderneming werden gestimuleerd om vervuiling bij de bron aan te pakken. Dit leidde tot een grote vermindering van vervuiling en afval bij de producten, processen en dagelijkse werkzaamheden van 3M. In 1972 passeerde 3M’s omzet de grens van 2 miljard dollar; in 1979 was de omzet gestegen tot meer dan 5 miljard. Meer uitdagingen en groeimogelijkheden waren in aantocht.
Top »
In 1970 introduceerde 3M een scala aan nieuwe producten, waaronder 3M™ Scotchban™ Papierbehandeling om voedselverpakkingen te beschermen en 3M™ Dozensluittape. In datzelfde jaar werd Riker Laboratories overgenomen. In 1971 werd een nieuwe fabriek voor medische producten geopend in Brookings, South Dakota, en in Nevada, Missouri werd een fabriek geopend voor decoratieve producten.
3M haakte in op de groeiende aandacht voor het milieu door in 1975 het programma ’Pollution Prevention Pays’ (3P) in te voeren. Ook nieuw in 1975 waren de 3M™ Buf-Puf™ Huidproducten, te danken aan 3M Riker. De lancering van Thinsulate™ Thermische Isolatie in 1979 speelde in op de groeiende markt voor outdoor recreatie.
Top »
Het decennium begon en eindigde met bestuurswisselingen. Harry Heltzer volgde in 1970 Bert Cross op als bestuursvoorzitter en CEO. In 1972 adviseerde het bestuur een 2-voor-1 aandelensplitsing. Een jaar later werd voor het eerst de ‘Golden Step’, een 3M-prijs voor succesvolle nieuwe producten, uitgereikt aan elf medewerkers. In datzelfde jaar verliet William L. McKnight het bestuur na 66 dienstjaren bij 3M. 3M zette ook als eerste in de Verenigde Staten een programma op voor ‘vanpooling’ (carpoolen in een bedrijfswagen).
In 1974 volgde Raymond H. Herzog Harry Heltzer op als CEO. 3M was een van de dertig bedrijven die in 1976 in de Dow Jones index werden opgenomen, en in 1977 werd de 3M Consumer Products Group opgericht. Het rode 3M-logo werd in 1978 ontworpen. In dat jaar overleed ook William L. McKnight, de grondlegger en vormer van 3M, op 90-jarige leeftijd. In 1979 volgde Lewis W. Lehr Raymond H. Herzog op als CEO en in 1980 werd hij bestuursvoorzitter. Het jaar eindigde positief met een omzet van ruim 5 miljard dollar.
Top »
Er gebeurde veel in de wereld in de jaren tachtig. Amerikaanse gijzelaars werden vrijgelaten in Iran. De Filippijnse president Ferdinand Marcos ging vreedzaam in ballingschap. Er was veel beroering in de wereld: glasnost in Rusland en de val van de Berlijnse Muur.
De focus bij 3M bleef gericht op kwaliteit: voortdurende verbeteringen op alle productgebieden, waarbij de wensen van de klant centraal stonden.
Bedrijfsonderdelen werden gereorganiseerd om de samenwerking te verbeteren op het gebied van technologische ontwikkelingen, productiecapaciteit en marketingprocessen. 3M bouwde zijn eerste Amerikaanse onderzoeks- annex bestuurscomplex buiten Minnesota. 3M Austin Center, in Austin, Texas, werd opgericht om het bedrijf in de buurt van andere high-tech electronica- en telecommunicatiebedrijven te plaatsen.
Een onderzoeker bij 3M gebruikte een lijm die niet goed bleef hechten om ‘tijdelijk permanente’ boekenleggers te maken, en zo ontstond een volledig nieuwe productlijn: Post-it® Notes werden een wereldwijde bestseller.
Top »
De bekende gele Post-it® Notes en 3M™ Scotchcast™ Gipsverband werden beide in 1980 gelanceerd. In 1984 kondigden 3M en NASA een gezamenlijk onderzoeksprogramma aan naar productie in de ruimte. In november van dat jaar werden de eerste onderzoeksexperimenten van 3M uitgevoerd in het ruimteveer Discovery. 3M introduceerde ook zijn Genesis-programma, met als doel om technisch ondernemerschap te stimuleren bij onderzoek naar en ontwikkeling van nieuwe producten.
1985 was een topjaar voor 3M. De eerste hersluitbare luiertapes kwamen op de markt, en ouders waren daar bijzonder blij mee. De Academy of Motion Picture Arts and Sciences reikte een prijs voor Scientific Engineering uit aan 3M voor de magneetfilm, die de audiocapaciteiten van soundtracks verbeterde. De Food and Drug Administration (de Amerikaanse keuringsdienst voor voedsel en medicijnen) keurde de verkoop goed van 3M’s Tambocor™ (flecaďnide-acetaat), een medicijn tegen hartritmestoornissen. En in 1986 droeg de 3M™ Scotchcal™ Weerstandverminderende Folie, gebaseerd op microreplicatie-technologie, bij aan de overwinning van het jacht Stars & Stripes in de America’s Cup wedstrijd.
Top »
In 1984 werd 3M de eerste buitenlandse onderneming met een geheel zelfstandig bedrijf in China. Tevens kondigde 3M plannen aan voor nieuwe bestuursgebouwen en laboratoria in Austin, Texas. In 1985 vormden 3M en Harris Corporation een joint venture voor de wereldwijde marketing, verkoop en dienstverlening van kopieer- en faxapparaten. Dat jaar werd 3M ook het 14e Amerikaanse bedrijf met een notering aan de beurs van Tokio.
Lewis W. Lehr ging in 1986 met pensioen, en Allen F. Jacobson werd benoemd tot bestuursvoorzitter en CEO. Op de lijst van meest bewonderde Amerikaanse ondernemingen van het blad Fortune stond 3M op de tweede plaats. Er werden zes grote technologiecentra opgericht in Europa om beter te kunnen in spelen op de speciale wensen van de Europese klanten van 3M. In 1987 introduceerde M. J. Monteiro zijn 50/50 doelstelling: 50 procent van de totale opbrengsten moet afkomstig zijn van internationale handel. Niet lang daarna kondigde 3M een 2-voor-1 aandelensplitsing aan. In 1987 nam 3M ook Unitek Corporation over, een wereldwijde leverancier van orthodontische producten.
In 1988 was 3M wereldwijd sponsor van de Olympische Spelen. Het decennium werd afgesloten met een mondiale omzet van meer dan 10 miljard dollar.
Top »
Kenmerkend voor dit decennium is verandering: in de relaties met overheden, tussen landen en binnen bedrijven; er was recessie en onrust; de Duitse hereniging vond plaats; en de reusachtige Chinese markt ging open.
In 1995 kondigde 3M aan dat het haar divisie voor printing en publishing, data-opslag en imaging-systemen onder zou brengen in een onafhankelijke, publieke naamloze vennootschap. Tegelijkertijd onderging de organisatie een hergroepering naar markten, gericht op het opbouwen van consumententrouw door superieure kwaliteit, waarde en dienstverlening te leveren.
Met activiteiten in meer dan zestig landen is 3M een belangrijke speler in de mondiale economie. Meer dan de helft van 3M’s omzet is afkomstig uit internationale bedrijfsactiviteiten; deze blijven dan ook de meeste groeikansen bieden. Er wordt verder gewerkt aan diverse bedrijfsinitiatieven, zoals het terugdringen van afval en vervuiling, het verbeteren van de productiviteit, het verlagen van de kosten en het sneller en efficiënter ontwikkelen van producten.
Microreplicatie-technologie heeft microscopische wijzigingen aangebracht aan het oppervlak van materialen, waardoor de werking van deze materialen is veranderd. Producten op basis van microreplicatie (voortkomend uit overheadprojectoren) worden gebruikt bij sterk reflecterende wegmarkeringen, laptopschermen en zelfs bij het eerste product van 3M: schuurmaterialen. Een onderzoeksteam van 3M heeft een nieuwe versie ontwikkeld van Scotchgard™ Textielbescherming: op waterbasis en zonder oplosmiddelen. De leider van het team? De zoon van een van de uitvinders van de originele Scotchgard Textielbeschermer, die deel uitmaakt van een nieuwe generatie uitvinders binnen 3M.
Top »
In 1991 werd de 3M™ Scotchshield™ Raamfolie gelanceerd: een folie die beschermd tegen rondvliegend glas en tegen hitte en kou. Post-it® Flip-overvellen verschenen drie jaar later op de markt.
In 1995 werd 3M onderscheiden met de National Medal of Technology, de hoogste onderscheiding die door de Amerikaanse president wordt uitgereikt voor technologische prestaties. In datzelfde jaar lanceerde 3M de eerste dosis-inhalator voor astma zonder ozonafbrekende CFK’s. Nieuwe producten waren in 1996 onder meer flexibele circuits voor elektronische producten en HFE’s (hydrofluorethers), een CFK-vervanger die beter is voor het milieu. Aldara™ (imiquimod) Crčme, 5%, werd goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration in 1997.
Top »
In 1991 deed de rechtbank van Minnesota uitspraak in het voordeel van 3M, en werd Johnson & Johnson gedwongen om 129 miljoen dollar te betalen wegens schending van het patent op 3M™ Scotchcast™ Gipsverband. Dat jaar bedroeg de omzet in Japan ruim 1 miljard dollar, en L.D. DeSimone volgde Allen Jacobson, die met pensioen ging, op als bestuursvoorzitter en CEO. Voor het eerst kwam de helft van de omzet van 3M van buiten de VS, en steeg in 1992 tot 7 miljard dollar. In 1993 werd het gratis telefoonnummer 1-800-3M HELPS in het leven geroepen, waar Amerikaanse klanten en medewerkers van 3M terecht konden met vragen over producten. Het jaar daarna kondigde 3M een 2-voor-1 aandelensplitsing aan.
1995 was een belangrijk jaar voor de onderneming. Imation, een onafhankelijke, publieke naamloze vennootschap werd opgericht, met Bill Monahan als CEO. Junior Achievement, de Amerikaanse organisatie voor jonge ondernemers, nam William L. McKnight posthuum op in zijn National Business Hall of Fame. In 1997 ontving de divisie tandheelkundige producten de Malcolm Baldrige National Quality Award, de felst begeerde kwaliteitsonderscheiding in het Amerikaanse bedrijfsleven. National Advertising Co., nu bekend als 3M Media, werd verkocht. De eeuw eindigde met twee opvallende veranderingen: 3M werd her-ingedeeld in zes marktsegmenten: Industrie; Transport, graphics en veiligheid; Gezondheidszorg; Consument en Kantoor; Electro en Communicatie; en Speciaal Materiaal. Daarnaast kocht 3M het openstaande minderheidsbelang in Dyneon.
Top »
Al meer dan honderd jaar werken medewerkers van 3M aan de groei van het bedrijf. De werknemers zijn bepalend voor de garantie dat de komende eeuw opnieuw een tijdperk van groei wordt voor 3M en onze klanten.
Aan het begin van de geschiedenis van ons bedrijf omarmde William L. McKnight een filosofie die zich richtte op het belang van de inbreng van de medewerkers. Hij moedigde de leiding aan om werknemers die macht te geven en hun bijdragen te respecteren. Het is deze filosofie, die zo goed heeft gewerkt in de beginjaren van 3M, die ons zal blijven leiden op weg naar de toekomst.
Top »
Van al onze benaderingen ten aanzien van groei is de organische aanpak door middel van innovatie de belangrijkste. Deze strategie is bepalend voor 3M. Het staat buiten kijf dat het technologische en wetenschappelijke vermogen van 3M niet alleen van wereldklasse, maar ook wereldleidend is. 3M's superioriteit in technologieën op het gebied van onder meer lijmen, materiaaltechniek, lichtmanagement, microreplicatie en non-woven materialen is uitgebreid gedocumenteerd en algemeen bekend. Wat minder bekend is, is 3M's enorme procesvermogen: het vermogen om niet alleen unieke producten te ontwikkelen, maar die ook efficiënt en consistent over de hele wereld te produceren. Deze twee elementen, de technologieportfolio en het procesvermogen, vormen de kern van 3M’s unieke bedrijfsmodel en zullen in de nabije toekomst bepalend zijn voor onze groei.
Top »
In 2001 ging L.D. DeSimone met pensioen en werd W. James McNerney Jr. benoemd tot bestuursvoorzitter en CEO. McNerney en het senior managementteam van 3M lanceerden verschillende belangrijke initiatieven waardoor 3M groter moet worden dan de som van zijn delen.
In 2002 vierden 3M-medewerkers over de hele wereld het 100-jarige bestaan van de onderneming.
In 2004 behaalde 3M voor het eerst een omzet van 20 miljard dollar.
In 2005 verliet McNerney 3M om CEO te worden bij Boeing en werd 3M-bestuurslid Robert S. Morrison benoemd tot interim bestuursvoorzitter en CEO. Vijf maanden later werd George W. Buckley verkozen tot bestuursvoorzitter, algemeen directeur en CEO.
In 2008 viert 3M Nederland B.V. haar 50-jarig bestaan in Nederland.
Top »
